庄子是我国先秦时期闻名的思想家、哲学家和文学家。《汉书·艺文志》著录《庄子》五十二篇，今存三十三篇，其间内篇七篇，外篇十五篇，杂篇十一篇，内容大略都是寓言，结构独特，汪洋恣肆，在我国文学史上别出心裁。刘熙载《艺概·文概》称其“意出尘外，怪生笔端”“寓真于诞，寓实于玄”。终身熟读《庄子》，评论引证庄子生平缓《庄子》达五十次，其间肯定性点评引证高达四十八次。诗词屡次运用庄子笔下的“鲲鹏”意象，让语言表达深重淳厚，使著作蕴涵耐人寻味。鲲鹏意象的巧引妙用，既体现出庄子道理思想对品格精力的深入痕迹，展示出庄子浪漫文采对文风诗格的直接影响，更显现出活学活用国学经典的深沉见识，洋溢着承继开展中华民间传统文明的高度自觉。
读《庄子》，大约开始于1913年。在1913年10月至12月的《讲堂录》中，几回记下《庄子》的内容。在1917年4月的《体育之研讨》中，引证庄子“庖丁解牛”的故事，指出体育锻炼：“皆先精究生理，详于官体之结构，头绪之运转，何方发达为早，何部较有偏缺社……”1917年夏，在为萧子升的读书札记本《一切入一》写的序言中，提及庄子：“予维庄生有言：吾生也有涯，而智也无涯。”湖南一师的前史教员刘策成十分赏识，趣称是“齿发壮”“志气锐”“思特殊”的“全国奇才”，并赠送《庄子集解》一书，以资鼓励和共勉。
1927年3月，在《湖南农动考察报告》中指出：“菩萨要农人自己去丢，烈女祠、节孝坊要农人自己去炸毁，他人代办是不对的。”“代办”出自《庄子·逍遥游》“越俎代办”的典故。1935年12月27日，在《论对立日本帝国主义的战略》中，引证《庄子·秋水》“坐井观天”的寓言指出：“马克思主义者看问题，不光要看到部分，并且要看到整体。一个虾蟆坐在井底说：‘天有一个井大。’这是不对的，由于天不止一个井大。假如它说：‘天的某一部分有一个井大。’这是对的，由于符合现实。”
1943年7月12日，在《责问》一文中说：“你们不该该打边区，不能够打边区，‘鹬蚌相持，渔人得利’，‘螳螂捕蝉，黄雀在后’这两个故事，是有道理的。”“螳螂捕蝉，黄雀在后”，出自《庄子·山木》。1944年4月21日，在《我国第七次全国代表大会的作业方针》中，谈到党的开展壮大时，指出：“咱们我国《庄子》上有句话说：‘其作始也简，其将毕也必巨。’现在咱们还没有毕，现已很大。”1945年4月24日，在党的第七次全国代表大会上作的口头报告中，骄傲地说：“在抗战初期……靠打麻雀战，打游击战……客观现实彻底证明晰，咱们这个麻雀与其他麻雀不同，能够长大变成鹏鸟。早年我国神话中说：有一个大鹏鸟，从北方的大海飞到南边的大海，翅膀一扫，就把我国扫得差不多了。咱们也预备那样，预备开展到三百万、五百万，这样的一个进程就要从小麻雀变成雀，变成一个翅膀能够扫尽全我国的大鹏鸟。”大鹏鸟，即《庄子·逍遥游》中描绘的鲲鹏。
1955年6月19日晚，抵达长沙。第二天，他提出要到湘江里去“拱一拱”(即游水)。考虑到雨后的湘江水位猛涨，老同学周世钊进行劝止：“今天江水污浊，好像不合适游水。”回答说：“水清水浊，不是决议合适不合适游水的首要条件，你说的这一点能够不用考虑。”“湘江水涨，江面又宽又深，游水也不方便。”“你不要说外行话!庄子不是说过吗：‘水之积也不厚，则其负大舟也无力。’水越深，游起泳来当然越要便当些，你怎样反说不方便呢？”深知周世钊文史常识丰厚，故搬出《庄子·逍遥游》中的经典语录来进行争辩反驳。
1963年头，李讷给父亲写信，谈了读《庄子·秋水》河伯故事的感触。1月4日，给她回信，写道：“读了秋水篇，好，你不会再做河伯了，为你恭喜!”
的生死观深受庄子人生哲学的影响。《庄子·知北游》说：“人之生也，气之聚也。聚则为生，散则为死。”1965年，在一次说话中说：“拥护庄子的方法，妻子死了，鼓盆而歌，死了人要开庆祝会，庆祝辩证法的成功。辩证法的生命是不断走向不和。”
1964年8月18日，在北戴河哲学作业者座谈会上，引证《庄子·全国》的句子，来阐明人世物质的无限和国际自身的无限：“‘一尺之棰，日取其半，万世不竭’，这是个真理。不信，就试试看。假如有竭，就没有科学了。国际是无限的。时刻、空间是无限的。空间方面，微观、微观，是无限的。物质是无限可分的，所以科学家有作业可做。一万年今后也有作业可做。”
早在1906年，少年写了一首《井赞》：“天井四四方，周围是高墙。清清见卵石，小鱼囿中心。只喝井里水，永久养不长。”这首诗的意味明显取自《庄子·秋水》“井蛙不能够语于海者，拘于虚也”。妙用《庄子》的景象，在诗词中也屡次呈现。比方：《七古·送纵宇一浪东行》“要将国际看稊米”中的“稊米”，出自《庄子·秋水》：“计我国之在国内，不似稊米之在太仓乎”；《沁园春·长沙》“墨客意气，挥斥方遒”中的“挥斥”，典出《庄子·田子方》“挥斥八集，神情不变”；《西江月·井冈山》“我自纹丝不动”中的“岿然”，出自《庄子·全国》“无藏也故有余，岿然而有余”；《七律·长征》“乌蒙汹涌走泥丸”中的“汹涌”，出自《庄子·逍遥游》“之人也，之德也，将旁礴万物认为一”；《七律·和柳亚子先生》“观鱼胜过富春江”中的“观鱼”，出自《庄子·秋水》“濠梁观鱼”；《七绝·莫干山》“回忆峰峦入莽苍”中的“莽苍”，出自《庄子·逍遥游》：“适莽苍者，三餐而反，腹犹公然”；《卜算子·咏梅》“待到山花艳丽时”中的“艳丽”，出自《庄子·在宥》“大德不同，而性命艳丽矣”，等等。
《庄子·逍遥游》以极其丰厚的幻想力，描绘了鲲鹏超凡脱俗、魅力四射的形象和面貌。诗词至少五次呈现了《庄子·逍遥游》的鲲鹏意象。第一次呈现于1918年写的《七古·送纵宇一郎东行》：“君行吾为发浩歌，鲲鹏击浪从兹始。”用鲲鹏比方像罗章龙(纵宇一郎)那样志趣雄伟、奋发有为的人。
第2次呈现于1925年秋写的《沁园春·长沙》：“曾记否，到中流击水，浪遏飞舟？”曾批注：“击水：游水。那时初学，盛夏水涨，几死者数，一群人总算坚持，直到寒冬，犹在江中。其时有一篇诗，都忘记了，只记住两句：自傲人生二百年，会当水击三千里。”“击水”是对“鹏之徙”的化用，而“水击三千里”则是对《庄子·逍遥游》的直接引证。
第三次呈现于1930年7月写的《蝶恋花·从汀州向长沙》：“六月天兵征腐恶，万丈长缨要把鲲鹏缚。”此处鲲鹏指巨大的恶魔，如实地阐明晰反动势力的暂时强壮。
第四次呈现于1963年12月写的《七律·吊罗荣桓》“斥鷃每闻欺大鸟”。“斥鷃”和“大鸟”都出自《庄子》。“大鸟”便是鲲鹏。“斥鷃”即鹌鹑，仅仅小鸟。经过激烈比照，表扬罗荣桓的道德之高和志趣之大。
第五次呈现于1965年秋写的《念奴娇·鸟儿问答》：“鲲鹏展翅，九万里，翻动扶摇羊角。担负彼苍朝下看，都是人世城郭。炮火连天，弹痕遍地，吓倒蓬间雀。怎样得了，哎呀我要腾跃。”此处“蓬间雀”即庄子笔下中的“斥鷃”。“鲲鹏”标志着我国和我国，而“蓬间雀”标志着的苏联及赫鲁晓夫集团。
本来还有一次，呈现于1963年1月9日写的《满江红·和郭沫若》。该词原稿曾有“欲学鲲鹏无大翼”之句，挖苦赫鲁晓夫集团梦想成为雄飞万里的鲲鹏，却不像鲲鹏那样“翼若垂天之云”。著作宣布时，将此句改为“蚂蚁缘槐夸大国”，这样就与前面“有几个苍蝇受阻”和后句“不自量力谈何易”衔接得更严密，挖苦意味也愈加浓郁。
在文章、诗词、说话、信件中频频引证《庄子》，既标明对庄子某些寓言故事或思想观念的高度认同，也阐明他熟读经典，长于引经据典。或直接引证，或变通化用，不论是沿袭本意，仍是拓宽涵义，或是反出新意，都适可而止，浑然天成。
鲲鹏是一美伟巨物，既是巨鱼，又是大鸟，是庄子哲学中自在的标志与抱负的图腾。依据鲲鹏形状面貌的首要特征，把它改造为志趣远大、壮美俊伟的崇高形象，包含以全国为已任的青年才俊，搏击风波的热血男儿，经邦济世的治国栋梁。鲲鹏意象多属褒义，但在“万丈长缨要把鲲鹏缚”之中，反其意而用之，用来指恶势力，意义类似于《清平乐·六盘山》“今天长缨在手，何时缚住苍龙”中的“苍龙”。这一方法，也便是钱锺书《管锥编·周易正义·归妹》中所称的“喻之二柄”，即同一个喻体在不同修辞境地的比方格中可拿来比方天壤之别的两个事物。
庄子的文笔神情活现、光昌流丽、文采飞扬。李白在《大鹏赋》中称誉庄子“吐峥嵘之高论，开浩荡之奇言”，那种鹏飞刺天，凌摩霄汉的境地，是胸襟怀有与气量格式的外化：一种原因是无羁无束的舒张与奔驰；一种原因是壶视六合、控引古今的豪雄。诗词深得浪漫主义风格的影响，热心汹涌，幻想奇特，意象宏阔，显现出超凡脱俗的艺术气质。“横空出世，莽昆仑，阅尽人世春光”的昆仑山，“一山飞峙大江边，跃上葱翠四百旋”的庐山，“柳树轻飏直上重霄九”的勇士形象，“金猴奋起千钧棒，玉宇弄清万里埃”的孙悟空，那腾空而起的气势与青云直上的鲲鹏何其相似。笔下的山水天然总是动感十足。比方，“山舞银蛇，原驰蜡象”“山，倒海翻江卷巨澜。飞跃急，万马战犹酣”，一种体勇犷悍，至伟至大的气势扑面而来，凝重静穆的天然登时变得鲜活起来。
在诗词中，“鲲鹏”与“击水”往往连缀在一起。《体育之研讨》有言：“欲文明其精力，先自粗野其体魄。”《贺新郎·别友》“要似昆仑崩绝壁，又恰像飓风扫寰宇”一句，曾写成“我自欲为江海客，再不为昵昵儿女语”。“我自欲为江海客”，确实表达了意欲纵横江海、搏击风波的雄心勃勃。终身热爱游水，品读《沁园春·长沙》《浪淘沙·北戴河》《水调歌头·游水》等词，难免使人想要置身“白浪滔天”的江河湖海，去体会巨人那“浪遏飞舟”“极目楚天舒”的壮怀雅趣。“不管风吹浪打，胜似闲庭信步”，水给予汹涌的热心与灵动的诗意。“自傲人生二百年，会当水击三千里”，抒写了力主沉浮的壮志豪情和远大抱负，显现了他旷达健朗的人生态度。
庄子刻画的鲲鹏腾空展翅，雄飞万里，仰望寰宇，恰如李白《临路歌》中所谓“大鹏起兮振八裔”。从“万类霜天竞自在”，到“安得倚天抽宝剑”，到“谈笑欢歌还”，鲲鹏这一豪气冲天的精力文明具象，俨然便是的品格化身。正是具有鲲鹏的视界和胸襟，“思接千载”“视通万里”，或“怅寥廓”，或“梦寥廓”，他笔下的境象才会变得如此雄壮、广博、壮美。“要将国际看稊米”“巡天遥看一千河”，壮怀激烈，吟出“问苍茫大地，谁主沉浮”的欣然天问；傲世万物，宣布“小小全球，有几个苍蝇受阻”的由衷慨叹。诗词给人的形象总是纵横捭阖、气势恢宏。不管是写天然景观，写动物姿势，仍是写社会实践，都洋溢着庞大气势和阳刚之气，深入提醒出事物和人物的内涵实质，折射出美学和道理的艳丽光辉。最典型的莫过于《沁园春·雪》，大笔适意，境象雄壮：千里冰封，万里雪飘；长城表里，大河上下，这是多么寥廓的国际；而悠悠岁月则由秦皇汉武、唐宗宋祖、成吉思汗等英雄人物贯穿起来，这是多么雄奇的前史。
